勞務派遣是指由勞務派遣機構與派遣員工訂立勞動合同，由實際用工單位向派遣員工給付勞務報酬，勞動合同關系存在于勞務派遣機構與派遣員工之間，但用工關系則發生于派遣員工與實際用工單位之間。

勞務派遣的特點就是勞動關系與用工關系相分離。表現為被派遣員工與勞務派遣機構有勞動關系但無用工關系，與實際用工單位有用工關系但無勞動關系。而勞務派遣機構與實際用工單位之間為民事法律關系，簽訂的勞務派遣協議為民事合同，雙方可以在協商一致的基礎上解除勞務派遣協議。

勞務外包并非一個法律上的概念，核心內容是發包方將其部分業務或工作內容交由承包方完成，發包方按照約定向承包方支付外包費用，外包的業務或工作內容一般為發包方的非核心業務。

實務中不少承攬合同、委托合同都可以歸入勞務外包范疇。常見的勞務外包形式包括生產線外包、倉儲物流外包、輔助崗位外包（如保安、保潔、餐飲等）、短期項目外包、人力資源外包、培訓咨詢外包等。